宫中正在举行法事，如懿在冷宫中纪念阿玛。这时太后得到消息，赶到冷宫中。太后称如懿冲撞了太后的法事，是在诅咒太后。如懿自称自己烧的不是纸钱，查看之后，太后发现如懿抄的是自己手抄的六字真言，是在为太后祝祷。太后斥责成翰早已寻了其他的主子，如今是在利用自己，重重责罚了成翰。太后离开时，吉太嫔持着刀冲向太后，如懿连忙冲到太后面前，吉太嫔被侍卫按住。太后命人处置了吉太嫔。在太后离开后，如懿将纸钱烧给了阿玛。
皇上得知了有人陷害如懿，认为是皇后所为。海兰已有了身孕，令人不要声张，并告知敬事房自己身体不适，不适合侍寝。海兰身体十分不适，但为了免遭他人所害，只能小心谨慎。
皇上离开圆明园，回到皇宫中。海兰决心用自己的孩子救姐姐出来。今日是如懿和贵妃进入潜邸的日子，贵妃看到了一幅画，画中正是皇上与如懿，贵妃吃醋，让皇上不要再想着如懿，皇上便命人把画烧掉。
如懿在冷宫中思念皇上，想着皇上曾经对自己说过“你放心”，可皇上并没有做到。李玉并未真正将画烧掉，而是把画送给了郎画师，让他代为保管。
海兰已有孕三月，告诉皇上自己有喜的消息。皇上十分珍惜，特意派齐太医照料。如懿知道了这个消息，也十分欢喜。太医为如懿诊病时，如懿的镯子偶然掉落，从中掉落了数颗药丸，这镯子正是如懿进府时皇后所赠。太医称这药丸四零凌香，女子若是长期使用，便不易有孕，如懿如今看清了皇后的面貌。
太医还称贵妃的病有蹊跷，每次开药时都会多抓两位药，一定是还有其他人暗中陷害。讲太医承诺自己会调理好如懿的身体，以待来日。
宫中设宴，太后一直养在亲王府中的恒媞长公主也来到宫中，太后十分开心。太后精心调教了意欢为皇上献上歌舞。皇上十分满意，询问他的姓氏。意欢称自己姓叶赫那拉，众嫔妃十分震惊。原来叶赫那拉曾被大清太祖努尔哈赤所灭，叶赫那拉的首领临死前曾发誓，就算叶赫那拉氏只剩了一个女子，也要灭了爱新觉罗。太后称这只是传言，况且叶赫那拉氏早已臣服，意欢的阿玛也在皇上身边任职。皇帝也表示赞成太后的想法，皇帝见意欢能将诗词念的婉转动听，而宫中通晓汉家诗词的，除了贵妃便是如懿。众人见皇上想起如懿，纷纷变了脸色。皇上决定将意欢封为贵人。
贵妃的阿玛从外面寻来了花炮盒子，宫中漫天烟花，众人都很喜悦，可意欢却说做人若如烟花般热闹了一时便要回归寂寥，倒不如做天上的点点星子，虽只有微光，却永远明亮。皇上十分赞赏意欢，给她赐号为舒。这是太监前来禀告，称冷宫突然走水。
冷宫中火光冲天，如懿主仆紧紧躲在一起。凌云彻不顾危险，将她们救出。这时皇上赶到，看见如懿无事，皇上将自己的衣服披在如懿身上后转身离开。
贵妃因烟花飘燃，致使冷宫失火，跪在养心殿外脱簪请罪，皇上并不怪罪贵妃。皇后见如懿安然无恙十分愤怒，她担心皇上继续追查下去。素练说就算追查下去也是慎贵人做的，与皇后无关。另一边慎贵人十分担心，听说皇上没有追查此事，这才稍稍安心。
江太医为如懿诊治，他提醒如懿火烧得蹊跷，如懿知道暗中下手的人一定能掩盖过去。如懿嘱咐江太医照顾好海兰并将皇上的衣服送还。在江太医为海贵人诊脉之时，江太医悄悄地给海贵人一个药包。
意欢回忆起初次与皇上相见的情景，当时她就对皇上倾心，如今竟能得偿所愿，意欢十分满足。海贵人心系如懿，为如懿主仆二人送去冬衣，还将自己的银子送到乌拉娜拉府上。趁着宫女离开，海贵人悄悄服下江太医送来的药。海贵人的嘴边生了痈疮，身体十分不适，和当年玫嫔的症状十分类似。太医称海贵人也中了朱砂之毒。海贵人提出冷宫中的如懿不可能再毒害皇子，应对当年的证人慎贵人细细审问，皇上决定继续详查当年的事情。
嘉嫔告诉皇后皇上想重新制作娴妃的绿头牌，贵妃说决不能让如懿活着出来，皇后称贵妃过于操之过急。嘉嫔和贵妃都怀疑海贵人是对方所害，慎贵人提起贵妃曾经陷害如懿一事。贵妃斥责阿箬卖主求荣，就算如今当了主子也永远是低贱之人，还以她阿玛和弟弟要挟阿箬。嘉嫔从中调和，说当务之急还是如何对付如懿。阿箬称买通侍卫装成自杀的模样就可以了，贵妃让阿箬处理此事。
江太医到冷宫说皇上提起了如懿，如懿主仆二人十分开心，但同时有隐隐担心引他人怨恨。如懿让江太医下次来的时候带一包东西。海贵人闻着内务府送来的安息香十分不适，连忙命人查验。此时，如懿与惢心在冷宫内呕吐不止，凌云彻急忙命人找来太医。不久，如懿中毒与海贵人的安息香中再次掺入朱砂的消息传到皇上耳中，阿箬在一旁说如懿在冷宫中生死如何都不重要，皇上斥责了阿箬，连忙赶去冷宫。
皇上看到如懿躺在床上，太医称如懿尚在昏迷，并无性命之忧。皇上握着如懿的手，承诺在如懿能走动之时，即刻接她回宫。
皇上要接如懿出冷宫的消息传到皇后和贵妃耳中，二人都不知道是谁下的砒霜之毒，二人都不准备轻举妄动，因为她们知道，阿箬更容不下如懿，一定会尽全力阻止她出冷宫。如懿和海贵人中毒之事迟迟查不出凶手，皇上已下决心接如懿回宫。众宫之中，翊坤宫最为华丽，皇帝让如懿住进翊坤宫，以弥补她这些年来受到的苦楚。慎贵人跪在养心殿外请求皇上宽恕，皇上并不理会，任由她跪在雪中。阿箬见如懿即将走出冷宫，自知自己即将大祸临头。宫女提醒她若是能怀上龙胎就不会有此困扰，阿箬感慨自己这辈子都将不会有龙胎。
海兰见如懿即将要出冷宫，真心为她感到高兴。如懿在临行前做了一双靴子送给凌云彻，凌云彻恳求如懿帮他寻一个好前程，如懿也为他如今能为自己着想感到开心。第二日，李玉亲自来接如懿回翊坤宫，如懿称自己是走着来冷宫的，也要走着回去。如懿来到城楼，让随行之人站在原地，带着惢心和李玉在城楼上俯视皇宫。如懿回到翊坤宫，李玉把曾经的绒花又归还给了惢心。皇上在宫中等待如懿，如懿怨怪皇上知道自己委屈却仍然将自己打入冷宫。皇上说此事牵连甚广，为了顾全大局，自己不得不这样做。皇上表示自己之前认为如懿在冷宫才是最安全的，但经历这些事情之后，自己才知道把如懿留在身边才能让她真正安全。皇上称自己十分害怕如懿被她人所害，所以一定要救他出来，皇上早已看到了如懿手上的冻疮，早已准备了药为她亲自擦拭。
皇上还为如懿费心准备了礼物，亲自研磨了绿梅粉送给她，工序十分复杂，凝聚了皇上的心血。惢心在门外听到皇上的话，十分感动，感慨如懿终于熬了出来。皇上紧紧握住了如懿的手，称自己永远不会再让如懿陷入绝境之中。如懿求皇上提拔凌云彻，皇上欣然同意。
纯妃听说如懿回宫，想带大阿哥去看望如懿。却在门前看见了嘉嫔，嘉嫔称皇上说如懿还需休息，不让他人打扰。嘉嫔提醒纯妃，如今娴妃回宫，若是大阿哥收归娴妃抚养，恐怕会危急纯妃的地位。嘉嫔告诉纯嫔要留意大阿哥的指婚之事，要有一个好亲事就有一个好靠山。
海兰来看望如懿，海兰让如懿一定要查出下毒之事是何人所为，如懿称她是为了走出冷宫以身犯险，海兰告诉如懿自己中了朱砂之毒也是为了如懿。海兰为如懿展示自己身上的妊娠纹，海兰称宫中就是以色侍人，自己如今有了这些斑纹，就是断了恩宠。海兰说自己的位分不高，以后孩子就要交给如懿抚养，做如懿的孩子。
如懿来拜见太后，太后已经看出了如懿兵行险招，太后说自己不希望宫中嫔妃专宠，而是希望百花争艳，如懿表示自己明白。如懿在梦中梦到了自己的姑母，姑母告诉如懿不要止步于此，要拿回属于自己的一切。
众嫔妃来给皇后请安，皇后看见如懿未带自己送的镯子，如懿称已拿去修缮。纯妃提起要归还大阿哥，如懿称现在诸事还需梳理，怕是对大阿哥照顾不周，还是留在纯嫔宫中更为合适。纯嫔十分开心，嘱咐如懿要小心阿箬。
如懿回宫多日，海兰提起皇上多日未召如懿侍寝，如懿称自己与皇上多年心结未解。第二日，立冬家宴上，如懿未皇上送来了玫瑰花酿的醋，皇上夸赞如懿有心。如懿仍然称呼慎贵人为阿箬，称自己从前叫惯了一时改不了口。皇上表示如懿是阿箬的旧主，如懿回宫，阿箬也应同庆。皇上下令封阿箬为慎嫔，可却称启祥宫仍只有嘉嫔一个主位，还免了慎嫔的册封礼。
慎嫔十分嚣张，称自己已与嘉嫔平起平坐。嘉嫔身旁的宫女丽心讽刺她卖主求荣，被慎嫔打了一个耳光。嘉嫔又打了慎嫔一个耳光，让她好自为之。阿箬感慨在宫中无人瞧得起自己，即使封了嫔位，在众人眼中仍然是一个贱婢。这一切都被如懿看在眼里，如懿看出了海兰的食量过大，让江太医来诊治，江太医查看了海贵人的安胎药发现味道不对，命人取来药渣。江太医发现安胎药中被人调了比例，多了开胃健脾的药，就导致了龙胎过重，等道到生产之时，海贵人恐怕要吃苦。
阿箬请求皇上让自己侍寝，原来皇上从未碰过阿箬。皇上称自己已给了阿箬位分，今后便要老死宫中。皇上说自己留着慎嫔自有自己的用处，让她永远不要忘了自己是娴妃的奴婢，也是自己的奴婢。皇上质问阿箬是谁指使她污蔑娴妃，阿箬称无人指使，是娴妃自己有罪。皇上也不再询问，令阿箬跪在自己的床前。阿箬回到宫中，看到宫中的装饰还是按照贵人的布置，称自己的嫔位不过只是一个虚名，愤而摔了宫中的东西。贵妃害怕皇上彻查此事，决定让阿箬定罪，坐实了她卖主的名声。
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