侯立人让胡老八把黄子荣盯紧了，绝对不能让他把银子带回来。黄子荣教一片云认字，首先从王八蛋三个字认起，在屋外听着里边动静的河上飞感慨说，黄子荣为了灾银，真是费了心思了。牛震山上飞鱼岛提亲，当年有一回河上飞被牛震山救下，河上飞立下了字据，要让一片云嫁给牛震山为妻。樱桃偷听到对话，立即去告知一片云。一片云迅速赶去阻止，说什么也不愿意嫁给牛震山，甚至还掏出了枪杆子。无奈的河上飞把女儿叫到外面，哀求了一会儿，一片云这才答应。
不过一片云有条件，牛震山必须和自己比武，赢了才能娶自己，输了的话留下带来的一千两聘礼，而一片云也得拿灾银作为赌注。一片云虽然功夫和枪法了得，但牛震山更胜一筹，眼见一片云要输，樱桃去求黄子荣帮忙。看在灾银的份子上，黄子荣出面帮她，提出要让他们比文认字。一片云看到那颗乌龟蛋，想起黄子荣刚才教自己的那三个字，于是用这现学的“王八蛋”三字赢过了大字不识一个的牛震山。牛震山只得愿赌服输，留下聘礼后，悻悻而归。
后来一片云谢过黄子荣帮自己，而黄子荣帮她的理由也很好听，让樱桃听得好笑。黄子荣通过图画和字组合在一起的方式，教一片云认了一百多个字，河上飞兑现诺言，准备让黄子荣带着银子离岛。樱桃将此时告诉一片云，一片云立即去找老爹，哀求他留下黄子荣在岛上过年，河上飞说什么也不同意。胡老八通过飞鸽传信给赵长顺，赵长顺又将这件事告诉侯立人，侯立人决定让胡老八对黄子荣动手。
留下那王八蛋三个字，牛震山除了能想起一片云以外，还会记起黄子荣。要不是黄子荣出的馊主意，一片云早就成为他的压寨夫人了。一片云故意装作没认全字，只是想留下黄子荣，可黄子荣早就看出她是故意的，并将这件事告诉了河上飞。河上飞让人试探一片云，果然发现她之前是假装不认识这几个字。他明确告诉女儿，明天黄子荣就要带着银子离开飞鱼岛。晚上，一片云为谢过这阵子黄子荣教自己读书认字，特地和樱桃去找他，恰巧碰上胡老八蒙面想杀黄子荣，一片云一枪打死了他。
当晚，河上飞加派人手守卫黄子荣的安全。次日，河上飞送黄子荣离开飞鱼岛。黄子荣拿回了灾银，侯立人心里十分不满。另一边，宋长贵哀叹，以后做生意可能得看黄家的面子了。黄子荣安然无恙地回家了，黄老夫人拿着剪在他周围剪空气，说是剪掉了呆在土匪窝里的晦气。侯立人去找郑三民，但郑三民没见他，让人给他送了一个木刻制而成的船。侯立人明白了他的意思，木已成舟，郑三民也不能帮他了。侯立人还是老老实实当回他的警察局局长，对黄子荣也该改口了。
黄子荣想收回闸权，吴兴安分析说，查老三可能不会轻易还回闸权，不过这件事是侯立在位时干的，理应由他去和查老三说。侯立人去找查老三，他一听说这是黄子荣吩咐的，查老三对黄子荣便恨了起来，第二天吴兴安慌张地进来告诉黄子荣说官印被盗了。侯立人是警察局局长，负责此次盗窃官印案，他说官印可能和河上飞、以及牛震山有关，当然也有可能和船帮有关，毕竟此前不久，黄子荣刚收回闸权，断了船帮的财路。
夜里，有两个黑衣人在街上贴满了告示，告示上写着大战马上来临，而且上面盖着县公署大印。黄天楷赶紧回来告知，黄子荣立即上街安抚老百姓，声称官印被盗，以后一切公文皆以他黄子荣的私印为准。后来查老三亲自登门，奉上匕首，杨春早认为查老三既然敢奉上匕首，肯定是理直气壮，说明官印不是他偷的，那就可能是飞鱼岛或者鸡冠山干的。邓秋香让他不要掺和此事，但杨春早这次铁了心要帮黄子荣。
都督只给了黄子荣十天的期限，把官印被盗一事查清。邓秋香慌慌张张来找黄子荣说杨春早不见了，果不其然，杨春早跑到了飞鱼岛。吴兴安找了一圈济宁城，均不见杨春早的人影。杨春早在飞鱼岛与河上飞谈了半天，无果后又去了鸡冠山。牛震山表示官印不在这里，他像是侮辱人似的，往地上丢了一枚铜板，杨春早自然知道他是在侮辱自己，他把铜板放回桌子上。牛震山拿出手榴弹想吓唬杨春早，反被杨春早拿着手榴弹威胁。
杨春早在两个土匪窝转了一圈，啥都没发现。一片云上鸡冠山找牛震山，使用激将法，激得牛震山还真的拿出了官印。牛震山也看出来一片云喜欢上了黄子荣，他放话说，这官印就在他的手里，要是黄子荣有本事，就过来拿官印，要是没本事，就等着丢官进大牢。后来一片云出飞鱼岛上济宁，她告诉黄子荣说，官印是被牛震山盗取的。黄子荣问她为何帮自己，一片云撒谎说自己是报上次他替自己解围的恩。
黄子荣想私印官印，杨春早说他糊涂。黄子荣拿出银票，然后在他耳边耳语几句，杨春早改变态度，收下了银票。云芳在宋鲁生面前说黄子荣的风凉话，宋鲁生是看好黄子荣的，所以听不得云芳这些话。云芳顺势提醒他，要是真为了黄子荣好，不如想个办法帮黄子荣把官印找回来。云芳的话提点了宋鲁生，他拿起笔用左手写字条，将字条丢进了黄家。黄子荣把这张字条去给杨春早辨认，杨春早根本认不出。
不过黄子荣看得出来写这字条的人是为了帮他，不然也不会在布条里包了一个鸭蛋，避免误伤人。省里派方特派员来到济宁，黄子荣把侯立人叫过去，侯立人随口问了一句为什么不是郑三民来济宁，方特派员就说侯立人眼中没有自己，听得侯立人心里发怵。回家立刻拿了珍贵的珠子去送给方特派员，方特派员对他的态度也立刻转好。侯立人也问起方特派员，该如何处理官印被盗案。
侯立人话里话外地说黄子荣和土匪有说不清道不明的关系，不然怎么能从毫发无伤地土匪窝里拿回了灾银。方特派员立即表示都督这回也让自己物色物色接替黄子荣的人选，他看侯立人就不错。侯立人顿时领悟，感谢方特派员的提携。第二天，方特派员让黄子荣拿出官印，不然直接罢免他的县知事。黄子荣只说找到了官印，再给他一天的时间。侯立人和赵长顺十分纳闷，赵长顺随口一句话，引起了侯立人的警觉，黄子荣还真有可能会让杨春早私印官印。
黄子荣如约拿出官印，方特派员也不知真假，让当过县知事的侯立人辨认。不一会儿，一个叫花子走进来，手里居然拿着另一个官印，说是有人给他碎银子，让他把东西送到这里来。侯立人再次辨认两个官印，缓缓地说黄子荣那个官印是假的，方特派员也不再听黄子荣的解释，怒气指责黄子荣后愤然离场。侯立人不痛不痒地上前说黄子荣糊涂，黄子荣表情却没变。侯立人以为这次黄子荣必定无法翻身，谁知赵长顺急忙来报，郑三民来了，他才是真正的特派员。
侯立人呆若木鸡，这才知道自己犯傻，着了黄子荣的道。那个假特派员应该是黄子荣安排的，诓他设计让叫花子拿出真正官印。对于此事，郑三民不再追究，但黄子荣和侯立人在此事上都有错，郑三民罚了他们俸禄。官印盗窃案告一段落，黄子荣吩咐吴兴安拿假官印去给人化掉。牛震山多有不满，让他们偷官印的人是侯立人，叫把官印送回去，也是他，结果忙活来忙活去的人是牛震山他们，到头来还是被黄子荣耍了。一片云深夜造访，非要黄子荣再教她几个字。
黄老夫人过来送茶，对于一片云出现在这里，一丝一毫的意外都没有，还客客气气送走了一片云。县里准备修河道，各路牛鬼蛇神开始有了动作，先是查老三来找黄子荣，想承接修河道的工程，他表示事成之后，少不了黄子荣的两成工程款银子。黄子荣没有答应，也没有直接拒绝，只说自己再想想。黄子荣既然不收银子，侯立人便让人从马彩英处下手。小冬子是马彩英的表弟，往点心里夹了银票送给马彩英，马彩英毫不知情，在黄子荣的面前拆开，这才发现了银票。
马彩英正准备要把钱还回去，黄子荣心知还回去一定没这么容易，他想了一个办法，成功让小冬子收下信封，随后他把就信封交给冯掌柜，他们都以为信封里是契约。结果拆开来发现是银票，还有一张字条。修条运河，跳出了太多的蛀虫想争抢工程款，黄子荣决定不修运河了。宋长贵十分生气地说黄子荣刚一上任就坏了济宁城的规矩。这件事闹大以后，郑三民亲自来到济宁，打着遵循民意的旗号，询问老百姓们是否同意修运河，以宋长贵为首的一些人支持修理运河。
而黄子荣觉得宋长贵掌管船队，他所说的话难免偏颇。查老三出面，带着几百号的船夫，每个人都端着一个饭碗，请黄子荣给他们一条活路。凭借所谓的民意，郑三民不容置喙地说要回去禀告都督，运河还是要修的。黄子荣既生气又无奈，修理运河的款项都是老百姓们辛辛苦苦交上去的税款，他不能眼睁睁地看着这笔钱被那些蛀虫蚕食。黄子荣想起了来济宁城招工的掌柜，便问吴兴安，他现在是否还在济宁城。
那掌柜在济宁进行铁路招工，可愿意给洋人干活的并不多。那掌柜去宋家招人，宋长贵自然不肯给人。那掌柜又去找查老三，可查老三给的条件太过苛刻，那掌柜无功而返。那胖子知道郑三民在给黄子荣下套子，他建议黄子荣倒不如答应修河。郑三民正吩咐侯立人多上心冯掌柜争运河工程的事，就得知黄子荣把几位打算修河的人给的工程预算贴了出来。那掌柜出的预算最低，仅有两万五。冯掌柜在场提出两万二，那掌柜又降低到两万，冯掌柜一万八跟着，那掌柜再次把价格降到一万五。
黄子荣如法炮制，说这么做是为了听取民意。郑三民被噎得无话可说，侯立人安抚他说，那胖子敢以这么低的价来承接这个工程，那工程质量肯定打折扣，到时候干完了可以派人来查。然而郑三民知道人工物料就是一笔烂账，根本算不明白。查不明白倒也没什么，要是让黄子荣再把以前工程上的事摊在桌面上，和他们来个鱼死网破，为了这点银子，闹得两败俱伤实在不值。郑三民回到省城，和都督说这运河不修了，直接断了那胖子的财路。黄子荣接到公文，也大吃一惊，极有可能有人在其中动了手脚。
那掌柜在济宁忙活蛮久，仍然招不到修铁路的工人，黄子荣建议他去宋家和船帮再看看。宋长贵坐在自己亲手打造的船上，和儿子宋鲁生说起这条船的历史。那胖子来拜见，从宋家船队中要到了二十几个人。那掌柜准备去找查老三要他手下的船夫，伙计突然来告诉他，船帮的人气势汹汹地来客栈找他了。以为查老三是来找自己的麻烦，那掌柜慌忙跳窗逃跑，鞋掉了都没顾得上穿，但还是被查老三抓住了。意外的是，查老三帮他穿鞋，那掌柜这才知道查老三并非寻仇或者找麻烦，而是要把船帮的兄弟托付给他。
这帮兄弟跟了查老三多年，多有不舍，可天下无不散的宴席，运河不修了，但人还是要活下去的，查老三被迫解散了济宁青龙船帮。与此同时，宋长贵也解散了宋家船队。黄天楷要去省城考高中，黄老夫人的意思是让他走一段水路，再转火车去省城，这样也算是沾沾河神爷的仙气。深夜，一片云没睡，竟然在写字，面前还放着一个乌龟蛋。河上飞来找她说牛震山的事，没等老爹开口，一片云拒绝，河上飞摔了乌龟蛋，不允许一片云有别的心思。原来他早就看出来，一片云对黄子荣有意思。
郁闷的一片云翻墙进了黄家，却被白掌柜意外发现，白掌柜去警察局报案，说有人翻墙进了黄家。一片云对黄子荣表明心迹说自己喜欢他，屋外的马彩英听到了，心碎不已。黄子荣惊讶地站起身，指责一片云身为一个女孩子没羞没臊。后来一片云从黄家出来，就被侯立人早早安排在这里的警察围住，抓进了牢里。他逼一片云指认黄子荣通匪，一片云不愿，侯立人对她用刑，并将此事越级上报给郑三民和都督，对方回电，明天对一片云用刑。黄子荣打了侯立人一巴掌，算是对他越级上报的小小惩罚，随即让他按照都督的指示处置一片云。河上飞来找黄子荣，他还带来了银子。
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